La ville blanche des Amériques

Sucre Voir les photos (on prononce "soucré") est située à 750 km au sud de La Paz (10 h de bus ou 45 minutes d'avion) dans une vallée de moyenne altitude (2800m) sur les contreforts des andes.

Sucre est une petite ville paisible de 200,000 habitants qui a su conserver le charme de son passé colonial. Dans un esprit de préservation de cet héritage culturel, les bâtiments du centre ville se doivent d'être peints en blanc.

Sucre jouit d'un climat particulièrement doux et agréable (température moyenne de 15 degrés), similaire à celui de Cochabamba.

 

La ville aux quatre noms

Sucre fut fondée en 1538 par Pedro de Anzures. La ville porta successivement les noms de Charcas (avant la domination espagnole), La Plata (1538), puis Chuquisaca (1776), avant de prendre sa dénomination finale quelques temps après la proclamation de l'indépendance de la Bolivie en 1825. La ville tire son nom du maréchal Sucre, lieutenant de Bolivar et vainqueur de la bataille d'Ayacucho.

 

Capitale constitutionnelle de Bolivie

A l'époque du Haut Pérou, Sucre et sa voisine Potosí étaient le siège du pouvoir politique et économique espagnol. Sucre resta capitale de la Bolivie pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce que La Paz s'approprie les pouvoirs législatif et exécutif à la fin du XIXème siècle. Aujourd'hui, la ville a conservé son titre de capitale bolivienne, mais uniquement capitale constitutionnelle et siège du pouvoir judiciaire (cour suprême).

 

Capitale culturelle de Bolivie

La petite capitale tranquille de la province de Chuquisaca fut déclarée par l'UNESCO Patrimoine culturel de l'humanité en 1991. Sucre est la plus belle ville de Bolivie, elle peut s'enorgueillir de ses nombreux monuments et oeuvres artistiques de l'époque coloniale. Tous les témoignages laissés par ce passé culturel riche ont été magnifiquement préservé jusqu'à nos jours, la ville ayant échappé aux effets néfastes de la modernisation industrielle (du fait du déplacement de la capitale vers La Paz au XIXème siècle).

De nombreux étudiants de Bolivie viennent à Sucre pour être formé dans la célèbre université "Universidad de San Francisco de Xavier". L'université porte le nom du fondateur à Sucre de la première université bolivienne en 1624.

 

Quelques faits marquants de l'histoire

  • Avant la domination espagnole, Sucre (à cette époque Charcas) était la capitale indigène de la vallée de Choque chaca.
  • Vers 1530, l'empire Inca est vaincu et Francisco Pizarro envoie son frère Gonzalo dans la région du Charquas pour administrer les mines d'argent.
  • En 1538, fondation de la ville de "La Plata" (l'argent) comme capitale espagnole du Charcas.
  • En 1559, le roi d'Espagne Philippe II crée la Audiencia, court royale du Charcas basée à La Plata et chargée de la gestion des territoires de l'est du Haut Pérou.
  • 1622 fondation de la première université de Bolivie par San Fransisco de Xavier.
  • L'Audencia fut remplacée en 1776 par la vice royauté de La Plata pour renforcer le pouvoir au niveau des territoires frontaliers avec le Brésil (menace des Portugais). La ville de La Plata est alors renommée Chuquisaca.
  • A partir de 1809, des foyers d'insurrection contre le pouvoir espagnol naissent dans le pays. Des idées d'indépendance commence à circuler.
  • 1824 déroute de l'armée espagnole à Junín (6 août) et Ayacucho (9 décembre)
  • 1825, le maréchal Sucre convoque à Chuquisaca les responsables de chaque province de l'Alto Peru pour débattre du future de la nation. Le 6 août (en hommage à la bataille de Junín), l'indépendance est proclamée depuis la casa de la libertad Voir les photos . La nouvelle république prend d'abord le nom de República Bolívar puis República de Bolivia (3 octobre 1825). La ville de Chuquisaca devient Sucre.
  • Bolivar n'était pas favorable à l'indépendance de la Bolivie, car cela était contraire à son idéal de réunification des peuples sud américain dans une seule grande nation. Après avoir accepter cette décision populaire, Bolivar devient le premier président de la Bolivie.

 

Sucre ancienne

  • Catedral Métropolitana (1559 - 1712) sur la place 25 de Mayo, remarquable pour son architecture extérieure (dont une tour décorée de statues)
  • Oratorio de San Felipe Neri (1795) de style néo-classique
  • Eglises de San Francisco (1581), San Miguel (1621), La Merced (1550), San Lázaro (1544), Santo Domingo, San Agustín
  • Casa de la Libertad: construit dans un magnifique palais colonial reconverti en monastère de jésuites puis université, ce musée retrace l'histoire de l'indépendance de la Bolivie. On y trouve notamment le document original de la déclaration d'indépendance de la Bolivie.
  • Couvent de la Recoleta Voir les photos (1601): quatre cloîtres et une église, musée avec d'ancienne collection d'objets religieux et indiens. Superbe vue panoramique sur la ville.
  • Couvent Santa Clara (1639): musée abritant des objets d'art religieux du XVIIe siècle
  • Musées universitaires à l'intérieur du Palacio del Gran Poder (XVIIe siècle): un des plus grand musée de Bolivie abritant des objets d'art de l'époque coloniale, pièces religieuses, et artisanat indien remontant jusqu'à l'époque précolombienne.
  • Musée textile ethnographique
  • Le cimetière Voir les photos : endroit tranquille où il fait bon venir se reposer dans les allées ombragées au milieu de tombes et mausolées des grandes familles locales. Visite guidée possible.

 

Excursions autour de Sucre

  • Cal Orcko Voir les photos : paroi calcaire de 25km2 couverte d'empreintes de pas de dinosaures laissées il y a près de 65 millions d'années. Le site se trouve au milieu d'une cimenterie ("La Fancesa") à 10 km au nord de Sucre.
  • La Glorieta: château en brique rose du XIXème siècle, situé à environ 5 km de Sucre.
  • Tarabuco Voir les photos : village situé à 60km de Sucre réputé pour son marché artisanal du dimanche (tissus colorés et monteras, instruments de musique).