Géographie
L'
altiplano 
est une "Haute plaine" située en moyenne à
4000 mètres d'altitude, sur une bande longue de 900km et large de 100km, et qui s'étend sur un territoire
couvrant essentiellement l'ouest de la Bolivie, et une petite partie du Pérou, du Chili et de l'Argentine.
L'altiplano est un bassin délimité par deux chaînes de montagnes d'orientation nord-sud: la Cordillera Occidental à l'ouest, et la Cordillera Real à l'est. Deux grands lacs s'étendent sur l'Altiplano: le lac Titicaca (au nord), et le lac Poopo (au centre) alimenté par les eaux du Titicaca par la rivière Desaguadero.
Climat
Le climat qui règne sur l'Altiplano est froid et sec, l'humidité des régions tropicales étant bloquée par la Cordillera Real. Les régions du sud sont cependant plus affectées par la sécheresse que celles du Nord; elles sont balayées par des vents secs et ne bénéficient d'aucun régulateur thermique tel le lac Titicaca au Nord.
Le monde minéral règne en maître absolu au sud de l'altiplano, avec des régions désertiques, particulièrement inhospitalières, mais recelant de richesses minières importantes (cuivre, argent, étain, tungstène, lithium, or ...).
Végétation
L'aridité du climat se ressent sur la végétation de l'Altiplano. La puna (mot quechua signifiant dépeuplé), constituée de sols rocailleux parsemés d'arbustes et touffes d'herbes jaunies s'étend à perte de vue.
Des oasis de vie se créent autours des villages et habitations de
paysans isolées. On y cultive le quinoa ou différentes variétés de pomme de terre. Les arbres sont rares. Au
milieu de cette immensité désertique, un eucalyptus qui ombrage la cour intérieure d'une bâtisse de terre et
de pierre témoigne de la présence de l'Homme.
Animaux
En général, bovins et lamas vivent en troupeaux non loin des
habitations. L'âne est lui aussi très présent sur l'altiplano, broutant attaché à son piquet après une dure
journée de bât. Cochons et volailles peuplent les villages sous le regard tranquille des chiens somnolant dans la
poussière.
L'Altiplano est également peuplé d'animaux sauvages, comme les viscachas, les perdrix, et les vigognes.
Galeries photos
