Geografía
El
altiplano 
es una "Alta llanura" situada a 4000 metros de
altitud, sobre una banda alargada de 900km y 100km de largo, y que se extiende sobre un territorio cubriendo
esencialmente el oeste de Bolivia, y una pequeña parte de Perú, Chile y Argentina.
El altiplano es un cuenca delimitada por dos cadenas de montañas de orientación nortesur, la Cordillera Occidental al oeste, y la Cordillera Real al este. Dos grandes lagos se extienden sobre el Altiplano: el lago Titicaca (al norte), y el lago Poopo (en el centro) alimentado por las aguas del Titicaca por el río Desaguadero
Clima
El clima que reina sobre el Altiplano es frío y seco, la humedad de regiones tropicales están bloqueadas por la Cordillera Real. Las regiones del sur son sin embargo más afectadas por la sequía que las del Norte; estas son barridas por vientos secos y no están beneficiadas de ningún regulador térmico tal como el lago Titicaca al Norte.
El mundo mineral reina en absoluto en el sur del altiplano, con regiones desérticas, paticularmente inhospitalarios, pero conteniendo riquezas mineras importantes (cobre, plata, estaño, tungsteno, litio, oro...).
Vegetación
La aridez del clima se siente sobre la vegetación del Altiplano. La puna (palabra quechua significando despoblado), constituye suelos pedregosos sembrados de arbustos y matas amarillentas extendiéndose a la perdida de vista.
Oasis de vida se crean alrededor de los pueblos y viviendas de los
campesinos aislados. Se cultiva la quinoa o diferentes variedades de papas. Los árboles son raros. Al medio
de esta inmensidad desértica, un eucalipto que da sombra al corral interior de una construcción de
tierra y de piedras atestigua la presencia del Hombre.
Animales
En general, bovinos y llamas viven en tropas no lejos de las
viviendas. El burro está también bien presente sobre el altiplano, pastéando atado a su piquete después de una
dura jornada de albarda. Puercos y aves de corral poblan los pueblos en la mirada tranquila de perros soñolientos
sobre la polvadera.
El Altiplano es igualmente poblado de animales salvajes, como las viscachas, las perdizes y las vicuñas.
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