Geografía
La cordillera de los Andes es la más grande
cadena de montaña del mundo, con una extensión de aproximadamente 8000km desde Venezuela hasta la
punta Sur de Chile. Con 6959m de altitud, el Aconcagua (en la frontera entre Argentina y Chile) es
el punto culminante de los Andes.
Hace 170 millones de años, los Andes nacieron del encuentro de dos placas tectónicas (placa de Nazca hundiéndose bajo la placa de América del Sur). Los numerosos volcanes en actividad, y los frecuentes temblores de tierra son las manifestaciones de superficie de la actividad de la tierra en esta región del globo. Desde hace 100 millones de años, los Andes experimentan importantes fenómenos de erosión que arrastra la creación de inmensas cuencas sedimentarias de los cuales el altiplano boliviano es uno de los principales representantes.
Los Andes están divididos en 3 formaciones mayores:
- los Andes septentrionales (Colombia, Ecuador, Venezuela),
- los Andes centrales (Perú, Bolivia),
- los Andes meridionales (Argentina, Chile).
Bolivia ocupa la parte central de los Andes. En esta región, se distingue 3 ramificaciones principales:
- la Cordillera Occidental (al Oeste)
- la Cordillera Central (al centro)
- la Cordillera Real/Oriental (al Este)
La Cordillera Real
La Cordillera Real tiene una extinción de aproximadamente 1200km de largo y cuenta con más de 600 picos de los cuales la altitud sobrepasa 5000 metros. La cadena de montañas marca la separación entre las bajas tierras de la cuenca amazónica y la alta meseta andina (altiplano).
Entre las cumbres principales, se puede citar:
- el volcán
Illimani
(6462m) que domina la ciudad de La Paz, - el
Illampu
(6485m) punto culminante de la Cordillera Real,
- el
Huayna Potosi
(~6088m) que domina el valle de Zongo y
Milluni
- el grupo Condoriri que comprende 13 picos de los cuales el más elevado se encuentra a 5648m de altitud.
Frente al Huayna Potosí, el glaciar de Chacaltaya (5400m) espera a los camineros, la cual era la más alta pista de esquí del mundo (hasta el reciente cierre de la subida mecánica). El bus le lleva sobre una pista pedregosa a la proximidad del glaciar, las últimas centenas de metros son a pie. Muy bonita vista sobre el altiplano (cuando el tiempo lo permite, es decir durante la saison sèche), y posibilidad de restaurarse a 5270m. Un record de altitud fácil a obtener!
En la región vecina a Chacaltaya, se puede aprovechar para visitar el valle de Milluni,
con su ciudad minera, su laguna de colores escarlatas, y su cementerio indio. Bonitas fotos en perspectiva en el valle de Milluni, con tela
de fondo el Huayna Potosí. Esta región del altiplano es particularmente poblada de llamas.
La Cordillera Occidental
Cordón volcánico de orientación Nortesur formando la frontera natural de Bolivia con Perú y Chile.
Entre los volcanes principales, se puede citar:
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