San Ignacio de Velasco

El circuito de misiones jesuitas

San Ignacio de Velasco es una aldea de 9000 habitantes situada en la parte oriental de la provincia de Santa Cruz, a algunos kilómetros de la frontera brasilera. Como las principales ciudades y pueblos de la región, San Ignacio fue fundada por las misiones jesuitas a finales de siglo XVII y comienzos del XVIII. Las misiones han dejado en todas sus cuidades un signo característico en forma encantadora de iglesia en madera esculpida.

El circuito de misiones enlaza Santa Cruz a San José de Chiquitos. Después de haber pasado los ríos Grande y San Pablo, la pista de tierra atravieza las tierras agrícolas al norte de Santa Cruz para internarse al este en una sabana luego selva dispersa .

Las principales ciudades y etapas del circuito de misiones son:

• San Javier (6000 habitantes): la más antigua de las misiones del circuito, fundada en 1692.
• San Rafael de Velasco: misión fundada en 1696, en la cual la iglesia es magnifica al interior) fue terminada de construir antes que las otras iglesias de la región (en 1748).
• Concepción (6000 habitantes): misión fundada en 1709.
• San Miguel de Velasco (5000 habitantes): misión fundada en 1721 e iglesia soberbiamente restaurada (fachadas pintadas, madera esculpida, campana).
• San Ignacio de Velasco: misión fundada en 1748. En la estructura actual de la iglesia (la iglesia fue enteramente demolida en 1950), solo dos columnas de madera esculpida son de origen.
• Santa Ana de Velasco: pequeña misión fundada en 1755