Ciudad champiñon del trópico boliviano

Santa Cruz Ver las fotos esta ubicada en los llanos orientales de Bolivia, en medio de vastas extensiones de praderas y bosques tropicales. El clima caliente y húmedo es favorable al desarrollo de una agricultura intensiva y diversificada (algodón, caña de azúcar, tabaco arroz, soya, frutas...) así como la crianza de ganado.

Las temperaturas están en termino medio de 30 grados en primavera y verano, y 20 grados en invierno durante la cual no es raro de sufrir las olas de frió polar (surazos) proveniente del sur.

Santa Cruz es una ciudad moderna y en perpetuo desarrollo. Los productos de su agricultura así como la explotación de yacimientos de petróleo, gas natural, y minerales (fiero, manganeso y oro) le aseguran un crecimiento rápido y durable que le da a la ciudad el primer rango económico del país en el espacio de algunos decenios. Beneficiada de una posición geográfica ventajosa, la ciudad a establecido importantes relaciones comerciales a nivel nacional con las principales ciudades del país, y a nivel internacional con el Brasil.

La ciudad esta organizada en 9 anillos concéntricos. El primer anillo que comprende el barrio colonial y los principales centros turísticos (hoteles, restaurantes, centros comerciales, museos) es llamado casco viejo. A partir del décimo anillo, se encuentra las zonas residenciales e industriales.

 

El despertar de los cambas

Los habitantes de la región del Oriente (Santa Cruz, Beni y Pando) son llamados cambas. La palabra camba tiene su origen de "cumbae"="honorable amigo" en la lengua guarani. Primero ha sido utilizado en la época de la colonización española para designar a los indígenas que poblaban la región de Santa Cruz. En el transcurso de los siglos que siguen, el poblado agrícola de cambas a sido sustituido a segundo plano detrás de los poblados andinos (los collas) que centralizaba los poderes políticos y económicos del país. Desde la mitad del siglo XX, se asiste al despertar de la sociedad camba con el desarrollo del comercio, la agricultura, y la explotación de los recursos petrolíferos.

Durante su historia, los cambas conocieron una mezcla étnica internacional importante, y se encuentra una gran proporción de blancos y mestizos comparado a sus vecinos collas para los cuales los orígenes indios quechuas y aymaras son dominantes.

Los modelos socioeconómicos desarrollados por los cambas y collas son bastante diferentes y generan hoy numerosas tensiones entre los dos pueblos. El sentimiento nacionalista comienza desgraciadamente a dividir Bolivia, los cambas reclamando la independencia de su rica provincia y los collas defendiendo con orgullo la unidad india.

 

Algunos hechos que marcaron la historia

  • Construida como defensa contra la expansión de los portugueses, Santa Cruz se fundó en 1561 por el capitán español Ñuflo de Chávez sobre los bordes del río Guapay, no lejos de la actual ciudad de San José de Chiquitos. Juzgada demasiado vulnerable ante los ataques de las tribus indias de la región, la ciudad se desplazó varias veces en los años que siguieron, hasta su sitio actual sobre las orillas del río Piray (por más 200 Km al oeste de su sitio de origen).
  • En la época de la colonización española, en los siglos XVI y XVII, la ciudad servía de centro estratégico e inicio de las expediciones de evangelización de los indios de la región, en particular, las misiones jesuitas hacia Moxos y Chiquitos.
  • Luego Santa Cruz conoce un desarrollo importante. La ciudad sirve de centro de suministro en productos agrícolas a las principales ciudades del altiplano. Su desarrollo se para brutalmente al principio del Siglo XIX, cuando nuevas conexiones comerciales más competitivas aparecen entre La Paz y Perú.
  • A mediados de los años 50s, la ciudad reaparece con una actividad estimulante por la construcción de vías de comunicación rápidas (autopista, ferrocarril) con La Paz y con el Brasil.

 

Curiosidades de Santa Cruz

  • Catedral Metropolitana San Lorenzo en la plaza central del 24 de septiembre. Fundada en 1605, la estructura actual se construyó entre 1845 y 1915. Se puede admirar las bóvedas de madera tallada así como las decoraciones de plata del altar heredadas de la misión jesuita de San Pedro de Moxos.
  • Museo catedrático de Arte Sacro: pequeño museo situado al lado de la catedral que alberga una colección de objetos religiosos de las misiones jesuitas (joyas, platería, vestidos ceremoniales, pinturas).
  • Museo de historia natural Ver las fotos con una colección de animales tropicales, en particular peces e insectos de todo tipo.
  • Parque El Arenal: situado a unos cuadras de la plaza central, este parque ofrece un gran espacio verde donde los habitantes de Santa Cruz vienen a decansar cerca de la laguna. La atracción cultural del parque es el museo Etno-Folklárorico que presenta algunos objetos artísticos representativos de diversas etnias cambas.
  • Parque zoológico Ver las fotos : lindo parque lleno de vegetación, una lugar fresco agradable para pasear durante horas y admirar los osos perezosos encaramados en los árboles. Se lamenta la falta de medios financieros para ofrecer a los animales (todos de origen sur americana) un poco más de espacio de libertad.
  • Las cabañas del Piray Ver las fotos : al oeste de la ciudad, al final de la avenida Roca Coronado, se encuentra este pequeño pueblo-restaurante construido al medio de un parque forestal al borde del río Piray. En las numerosas cabañas, se pueden probar unos platos típicos cambas como los panes de arroz, tamales, cuñapes, empanadas fritas de queso.

 

Excursiones alrededor de Santa Cruz

  • Las lomas de arena del Palmar Ver las fotos : increíble paisaje constituido de enormes dunas de arena, resultado natural de una fuerte erosión eólica de rocas sedimentarias, por 16 Km al sur de Santa Cruz. Se puede ir allá en taxi (solución más económico que alquilar un auto 4x4), pero cuidado de no atascar el coche en camino (nada grave, solo que es necesario empujar un poco el coche!).
  • El circuito de las misiones jesuitas Voir les photos: En la región de la Chiquitanía al noreste de Santa Cruz, se puede admirar la herencia dejada por los misioneros jesuitas en las principales ciudades etapas: San Javier, San Rafael de Velasco, Concepción, San Miguel de Velasco, San Ignacio de Velasco, Santa Ana de Velasco.
  • Samaipata Ver las fotos : situado 118km de Santa Cruz, se encuentra el pequeño pueblo tranquilo de Samaipata al medio de colinas y valles del parque nacional Amboro a 1660m de altura (cuestas de la cordillera oriental). La atracción turística del lugar es una fortaleza del tiempo preincaico registrado como patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO.
  • La cueva de los monos Ver las fotos : En Bermejo, 85 Km de Santa Cruz en la carretera hacia Samaipata, se puede ver unas enormes rocas de color rojo.