Geografía
La provincia del Sur Lipez está situada en la parte Sur del departemento de
Potosí, en la frontera de Argentina y Chile.
Es una región volcánica de la cordillera occidental, donde el mundo mineral
reina en lo absoluto. Los paisajes de puna del altiplano han desaparecido, dejando el lugar a los
desiertos de de rocas y de sal 
, a los polvos sulfurosos sobre las faldas de los volcanes, a las lagunas de aguas multicolores. El Sur
Lipez ofrece un super festival de colores donde el vacío cubre la totalidad del espacio.
San Juan
Después de haber atravesado el salar de
Uyuni, nos penetramos en el Sur Lipez por el pequeño pueblo de
San Juan
, uno de los últimos bastiones
de la civilización. La sola atracción turística de la ciudad, es una pequeña capilla en el corazón del cementerio. En los alrededores,
no se necesitara visitar las sepulturas Chulpas, la reconstitución arqueológica es aveces dudosa, pero las dos momias y algunos
osamentas son bien reales (de la época?).
En camino hacia el Sur de la región, la pista atraviesa una gran extensión desértica pedregosa
arenosa al medio de la cual se levantan aquí y allá, como de enormes champiñones, bloques de rocas volcánicas. Sus formas despedazadas
las más diversas son el resultado de intensos fenómenos de erosión.
El circuito de las lagunas
Durante los 400km de camino, las
lagunas
se suceden. Entre las más famosas: la
Laguna Hedionda (mal olorosa) que remarca su nombre a emanaciones de dioxido de azufre, la
Laguna Cañapa
y sus flamencos rosados, y
Laguna Colorada
(de aguas de color rojo ocre) donde se encuentra el único campo de reposo en la región.
Hay que reconocer, turismo obliga, que el campo de la Laguna Colorada a perdido el encanto aventurero de los años 90. Un grupo electrógeno asegura el alumbrado hasta las 20/21 horas, se puede comprar un poco de comida (no hay de que para hacer un festín!), el alojamiento es relativamente agradable para una noche (especialmente después de una larga jornada de camino), y la diversión está asegurada por una discoteca!
Hay seis especies de flamencos en el mundo. Tres de ellos viven en la región andina: el flamenco andino, el flamenco Chileno y el flamenco James. Los flamencos toman su color por las algas y microorganismos que constituyen su comida. Los flamencos chilenos se alimentan de pequeños crustáceos en el fango, mientras que las otras dos especies se alimentan de algas unicelulares microscópicas (diatomeas) de color naranja debida a los pigmentos de caroteno. Al igual que otras zancudas, flamencos duermen en posición vertical plegando una pierna por debajo de sus plumas. Esta posición requiere menos energía que cuando se quedan sobre sus dos patas, también les permite mantener caliente una pata y echan a volar rápidamente en caso de peligro.
Geiseres de Sol de Mañana
Las 5 de la mañana: Levantarse es difícil en la laguna Colorada para algunos turistas por mas
valientes que sean. La noche es glacial (-15°C), la vía láctea se dibuja en un cielo de una pureza excepcional, pero la temperatura glacial
a rapidamente hecho desparecer algunos pensamientos soñadores de la noche. Hay que ir hacia la dirección de los
Geiseres de Sol de Mañana
.
Es cuando amanece que se llega sobre el lugar. Los primeros rayos del sol penetran los humos de los cráteres, de donde resuena los golpes sordos
de arrojos de agua hirviendo. Los juegos de colorores son fantásticos en este paisaje lunar, las montañas alrededor toman un tono rojizo, el
azul del cielo se ilumina cubriendo lentamente la Luna. Poco a poco, les dedos se congelan sobre el botón de la camara fotográfica...
Las fuentes calientes
Nos volvemos a subir al jeep, para ir todavía mas lejos, al sur Lipez. E increíble sorpresa, una
laguna al borde del camino nos espera con sus
aguas termales
. La temperatura es siempre negativa afuera (no es más que las 9 de mañana), pero un baño a más de 30C ne se rechaza!
La Laguna Verde
Se tuvo que hacer dos días de carretera para alcanzar nuestro objetivo: por fin la
Laguna Verde
! La región cuenta con un gran número de lagunas de colores variados pero hay que reconocer que esta laguna de aguas verde esmeralda es ciertamente
una de las mas bellas del viaje (si no es la mas bella!?). En tela de fondo, cerca de 6000m de altitud, se levanta el cono del volcán Licancabur,
cuyo cráter aloja un pequeño lago congelado con el ecosistema acuático más alto del mundo. Detrás el Licancabur, esta la frontera con Chile.
El color rojo de la Laguna Colorada es de origen orgánica (algas y crustáceos), mientras que el color de la Laguna Verde es mineral con una concentración muy alta de sal y minerales (azufre, carbonato de calcio, arsénico, cobre y plomo), lo que hace que este agua no es bueno para el consumo. El mejor momento para admirar la Laguna Verde es en el fin de la mañana cuando se observan los cambios de colores dependiendo de la luz solar y del viento. Cuando las aguas poca profundas (unos centímetros) de la laguna empiezan a mover, las pequeñas olas generan una espuma blanca en la orilla.
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