La Paz

La capital más alta del mundo

Con 3650 metros de altitud (termino medio), La Paz es la capital más alta del mundo. La altitud es por lo tanto la primera cosa que se remarca cuando se aterriza al aeropuerto internacional de El Alto (4000m), uno se rinde de la respiración para poder llevar las valijas...

En ruta a La Paz desde el aeropuerto, ya puedes echar un vistazo a la ciudad de El Alto: es una gran área metropolitana (700.000 habitantes) construida en las afueras de La Paz, barrida por helados vientos del altiplano, unos barrios pobres (75% de la población vive por debajo del umbral de pobreza). El Alto ofrece un refugio para los más pobres, y sus barrios poco a poco invaden el espacio infinito del altiplano andino, alimentados por un flujo incesante de campesinos atraídos por la riqueza económica de la capital.

Que linda La Paz!

La Paz (800,000 habitantes) esta construida en un canyon encajado sobre las faldas del altiplano a aproximadamente 60km al este del lago Titicaca. Al salir de El Alto, los 20km de autopista nos dirige rápidamente hacia la capital, al medio de construcciones polvorientas hechas de ladrillo de color rojo y beige. Déjense guiar por el taxi (o el minibús para los mas pequeños presupuestos), y disfrute de algunos minutos de placer con una espectacular vista panorámica sobre La Paz como tela de fondo la majestuosa montaña del Illimani (no siempre visible durante la temporada de lluvias!).

La montaña y los Hombres

La Paz se encuentra entre 3000 y 4000m de altitud. Los barrios residenciales ricos (calles asfaltadas bien estructuradas, villas lujosas y jardines) ocupan la parte baja de la ciudad contrastando con los barrios mas pobres de la parte alta de la capital (calles terrosas, construcciones anarquistas no bien terminadas). En el centro de la ciudad (altitud media de 3600m), los numerosos edificios modernos construidos a lo largo de la avenida principal (el Prado) y los embotellamientos cotidianos atestiguan la actividad económica creciente de la ciudad y de una expansión geográfica bloqueada por las faldas de montaña.

Las aguas del río Choqueyapu corren por el medio del cañón. En otro tiempo explotado por los españoles por sus riquezas en oro, actualmente el Choqueyapu no es mas que una vasta alcantarilla, en la cual se vierten las aguas usadas de la capital. Fuerte felizmente, el curso del río es mas a menudo subterráneo, ya que tiene la ventaja de filtrar los malos olores del centro de la ciudad. A lo largo del río, se puede observar numerosas cholitas (indias aymaras) lavando sus polleras (faldas tradicionales).

Algunos hechos que marcaron la historia

Al origen construida sobre vestigios datando de la antigua civilización de Tiahuanaco, "Nuestra Señora de La Paz" fue fundada el 20 octubre de 1548 por don Alonso de Mendoza para conmemorar el fin de la guerra civil española dividiendo partidarios de Diego de Almagro y de los de Francisco Pizarro. Muy rápido, este primer campamento se establece en la localidad de Laja, fue desplazada hacia una región mas hospitalaria (clima mas dulce y riquezas de oro), en el valle de Chuquiago Marka (nombre de antiguas poblaciones de la región).

En 1555 el emperador Charles V da a La Paz sus armas, marcando el principio del control político de los españoles sobre la ciudad.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, La Paz es asediada en varias ocasiones por grupos armados aymaras del altiplano. Las revueltas sucesivas son domadas por los españoles, pero numerosos edificios e iglesias de la ciudad han sufren muchos daños.

1809, movimiento de independencia: La Paz se subleva contra la dominación española con un movimiento patriótico conducido por Pedro Domingo Murillo. El hombre será ahorcado, sobre la plaza que lleva ahora su nombre, con otros compatriotas el 16 julio de 1809.

La Paz tiene la silla de gobierno boliviano después del 25 octubre de 1899.

Antigua La Paz

• Iglesia San Francisco (1548, reconstruida en el siglo XVIII) estilo barroco español combinado a la artesanía india
• Plaza Murillo (originalmente plaza de los españoles)
  Catedral (siglo XIX)
  Palacio presidencial y
• Museos:
  Museo San Francisco
  Museo arqueológico de Tiahuanaco
  Museo de etnografía y folklore
  Museo de metales preciosos precolombinos
  Museo del litoral (relatando la guerra del Pacífico)
  Museo de costumbres Juan de Vargas (evolución de la capital en el transcurso de los años)
  Museo Casa Murillo
  Museo Tambo Quirquincho (arte y mascaras tradicionales del carnaval)
• Calle Jaén (encantador callejón estilo colonial)
• Hotel restaurante Torino (patio cubierto de estilo colonial)

La Paz viviente

• Avenidas Mariscal Santa Cruz y Prado
• Mercados:
  Calles Sagárnaga y Linares (artesanía y brujería), plaza San Francisco Camacho y Lanza (alimentación),
  mercado negro,
  Eloy Salmon (electrónico)
  Perez Velasco,
  Uyustus (ropa)
  Mercado de las alasitas (alrededor del 28 de febrero))

La Paz encantadora

Excursiones alrededor de La Paz

• Valle de la Luna : cañón situado a 10km al sur del centro de la ciudad, paisaje lunar donde la erosión a tallado la roca de una multitud de chimeneas de hada.
• Parque zoológico de Mallasa
• Muela del Diablo: un día es necesario para efectuar esta excursión al sur de La Paz hasta la cima del diente del diablo. Muy bonita vista sobre la capital y el valle de la Luna.
• Tiahuanaco (o Tiwanaku) (30km al oeste): vestigios de la antigua civilización preincaica
• Lago Titicaca (60km al oeste)
• Chacaltaya: a 35km de La Paz, pista de ski la más alta del mundo a 5230m de altitud, las infraestructuras de la estación no funcionan mas (a parte del chalet taberna), vista magnifica (en tiempo despejado) sobre La Paz, El Alto y el altiplano.
• Valles tropicales de los Yungas (Coroico, Chulumani) y Zongo.
• Sorata
• Trekking en la cordillera Real
• Aguas Termales de Urmiri (hotel Gloria)